Das Vorurteil, dass Hansestädte nur am Meer liegen, hält sich hartnäckig, doch allein in Westfalen gibt es rund 50 Hansestädte, die urkundlich verbrieft mit dem mittelalterlichen Hansebund Handel getrieben haben. 1983 schlossen sich 20 westfälische Städte vor dem Hintergrund des Internationalen Hansebundes zu einem regionalen Ableger, dem Westfälischen Hansebund, zusammen. Traditionell wird reihum einmal im Jahr zum Westfälischen Hansetag eingeladen.
Offiziell eröffnet wird der 31. Westfälische Hansetag am Sonnabend, 10. Mai 2014, um 12 Uhr am Rathaus durch den Bürgermeister der Stadt Soest, Dr. Eckhard Ruthemeyer in Begleitung der neugekrönten Bördekönigin Robyn Leslie Churchill und dem Jägerken von Soest, Sven Golze. Ebenfalls dabei sind der Geschäftsführer des Westfälischen Hansebundes aus Herford, Manfred Schürkamp, sowie der Vormann des Internationalen Hansebundes und Bürgermeister von Lübeck, Bernd Saxe.
Am 10. und 11. Mai wird es in der Altstadt am historischen Rathaus den traditionellen Hansemarkt mit Teilnehmern aus den westfälischen Hansestädten geben. Dort präsentieren sich die Gäste mit Informationen und werben mit kulinarischen Kostproben sowie kulturellen Grüßen für einen Besuch in ihrer Heimatstadt. Daneben laden auf weiteren historischen Plätzen noch ein Mittelaltermarkt sowie ein Kunsthandwerkermarkt mit 42 Präsentations- und Verkaufsständen zum Bummeln und Verweilen ein. Zusätzliche internationale Gäste kommen aus den Soester Partnerstädten Bangor (Wales), Kampen und Soest (Niederlande), Strzelce Opolskie (Polen) und Herzberg (Deutschland). Darüber hinaus bietet ein abwechslungsreiches Programm mit Musikgruppen, Chören, Tanzdarbietungen und vielem mehr auf Bühnen und Plätzen an beiden Veranstaltungstagen Unterhaltung für die ganze Familie. Insbesondere für Freunde der Jazzmusik gibt es im Rathaus-Innenhof Musik non stop. +++