Joseph Haydn, der Komponist aus der österreichischen Provinz, hatte bei seinem ersten London-Aufenthalt die Spitze der englischen Gesellschaft im Sturm erobert. Die Verleihung der Ehrendoktorwürde in Oxford war da nur das Tüpfelchen auf dem i. Drei Tage lang hatte man Haydn in Oxford gefeiert, und in den verschiedenen Festkonzerten soll auch jene G-Dur-Sinfonie erklungen sein, die seither den Beinamen »Oxford« trägt. Thomas Hengelbrock und das NDR Elbphilharmonie Orchester kombinieren diese äußerst populäre Haydn-Sinfonie nun mit Bartóks großartigem Konzert für Orchester und schlagen somit einen Bogen zurück zu Haydns langjährigem Arbeitgeber, der ungarischen Adelsfamilie Esterházy. Als Solistin des Abends wird die gefeierte französische Mezzosopranistin Marianne Crebassa die Kantate für Sopran und Orchester »Berenice che fai« des heute immer noch unterschätzten Vokalkomponisten Haydn zum Besten geben.