Bene Merenti
Goldene Ehrendenkmünze
Mit der Einführung der „Goldenen Ehrendenkmünze Bene Merenti“, so ihre offizielle Bezeichnung, brach Lübeck 1835 eine Tradition: Bis dahin hatten die republikanisch geprägten Hansestädte Lübeck, Bremen und Hamburg die Verleihung von Orden als unvereinbar mit ihrem bürgerlichen Selbstverständnis angesehen. Auszeichnungen schienen einzelne Personen in unangemessener Weise aus der Gemeinschaft der Bürger:innen hervorzuheben. Mit der Stiftung der Bene Merenti – lateinisch für „dem beziehungsweise der Wohlverdienten“ – schuf der Lübecker Senat nun erstmals eine besondere Ehrung für Menschen, die sich in herausragender Weise um die Stadt und ihre Gesellschaft verdient gemacht hatten.
Neben der Ehrenbürgerschaft entwickelte sich die Bene Merenti zur höchsten Auszeichnung der Hansestadt. Ihr erster Träger war der Lübecker Domhauptpastor und Direktor der Gesellschaft zur Beförderung gemeinnütziger Tätigkeit, Johann Friedrich Petersen (der Ältere). Nach ihm wurden weitere 56 Personen ausgezeichnet. Die Ehrendenkmünze wurde in vier Varianten verliehen: in zwei unterschiedlich schweren Goldausführungen, in Silber sowie – vorübergehend – in Bronze. Die Bronzeprägungen entstanden ausschließlich zwischen 1917 und 1923, als im Zuge des Ersten Weltkriegs und der Inflation keine Goldmedaillen hergestellt werden konnten. Später wurden sie gegen Silber- oder Goldprägungen eingetauscht.
Mit einer Münze im eigentlichen Sinne hat die Bene Merenti wenig gemein – sie ist vielmehr als Medaille gestaltet. Ihre Vorderseite zeigt die personifizierte „Lubeca“, die Stadtgöttin Lübecks. Ein Anker und der Bug eines antiken Schiffes verweisen auf Lübecks Geschichte als bedeutende Handels- und Schifffahrtsstadt. Die Inschrift „BENE MERENTI“ benennt den Zweck der Auszeichnung. Die Rückseite zeigt das Lübecker Stadtwappen, eingefasst von reicher Renaissanceornamentik und der Umschrift „SENATUS REIPUBLICAE LVBECENSIS“. Entworfen wurde das Medaillenbild von dem damals noch jungen Adolph Menzel, der später zu den bedeutendsten Malern des 19. Jahrhunderts aufsteigen sollte.
Unter den bislang 57 Geehrten befinden sich zwei Institutionen: 1889 erhielt die Gesellschaft zur Beförderung gemeinnütziger Tätigkeit die Bene Merenti, zuletzt wurde sie 2019 an die Possehl-Stiftung verliehen – jeweils anlässlich des 100-jährigen Bestehens der Organisationen. Als erste und bisher einzige Frau wurde im Jahr 2005 Lisa Dräger ausgezeichnet.
Noch heute bietet die Verleihung der Bene Merenti Anlass zu Diskussionen, etwa im Hinblick auf eine mögliche Förderung eines kritischen Personenkults, insbesondere anlässlich sich im Laufe der Zeit wandelnder Bewertungsmaßstäbe. Gleichwohl hat sich die Auszeichnung seit ihrer Stiftung als Ausdruck besonderer Wertschätzung für außergewöhnliches Engagement um Lübeck fest etabliert.
Verleihung der Goldenen Ehrendenkmünze „Bene Merenti“
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lfd. Nr. |
verliehen |
Preisträger:in |
Wohnort |
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1. |
1835 |
Johann Friedrich Petersen, Pastor am Dom zu Lübeck |
Lübeck |
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2. |
1838 |
Carl Wilhelm Niemeyer, Prediger an St. Aegidien |
Lübeck |
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3. |
1841 |
Johann Smidt, Bremer Bürgermeister |
Bremen |
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4. |
1841 |
Karl Sieveking, Hamburger Senatssyndikus |
Hamburg |
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5. |
1842 |
Christian Heinrich Kindler, Bürgermeister |
Lübeck |
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6. |
1843 |
Hermann Friedrich Behn, Senior des Geistlichen Ministeriums |
Lübeck |
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7. |
1844 |
Vincent Rumpff, Hanseatischer Ministerresident |
Paris |
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8. |
1847 |
Paul Christian Nicolaus Lembcke, Niedergerichtsprokurator |
Lübeck |
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9. |
1850 |
Johann Friedrich Hach, Oberappellationsrat |
Lübeck |
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10. |
1851 |
Carl Georg Curtius, Syndikus |
Lübeck |
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11. |
1856 |
Bernhard Heinrich Frister, Bürgermeister |
Lübeck |
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12. |
1862 |
Carl Heinrich Ahrens, Branddirektor |
Lübeck |
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13. |
1863 |
Carl Georg Behrens, Kommandeur des Lübecker Infanteriebatallions |
Lübeck |
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14. |
1864 |
Karl Ludwig Roeck, Bürgermeister |
Lübeck |
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15. |
1865 |
Ludwig Müller, Senator |
Lübeck |
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16. |
1865 |
Johann Joachim Friedrich Torkuhl, Bürgermeister |
Lübeck |
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17. |
1870 |
Heinrich Bremer, Senator |
Lübeck |
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18. |
1870 |
Carl Wilhelm Pauli, Oberappellationsrat |
Lübeck |
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19. |
1871 |
Johann Carl Lindenberg, Senior des Geistlichen Ministeriums |
Lübeck |
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20. |
1873 |
Peter Ludwig Elder, Syndikus |
Lübeck |
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21. |
1882 |
Peter Hermann Münzenberger, Pastor an St. Marien |
Lübeck |
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22. |
1883 |
Hermann Lingnau, Oberpostdirektor |
Lübeck |
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23. |
1885 |
Theodor Curtius, Bürgermeister |
Lübeck |
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24. |
1887 |
Anton Ferdinand Benda, Direktor der Lübeck-Büchener Eisenbahn |
Lübeck |
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25. |
1889 |
Carl Friedrich Wehrmann, Staatsarchivar |
Lübeck |
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26. |
1889 |
Gesellschaft zur Beförderung gemeinnütziger Tätigkeit |
Lübeck |
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27. |
1893 |
Friedrich Krüger, Hanseatischer Gesandter |
Berlin |
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28. |
1895 |
Georg Claussen, Landgerichtsdirektor |
Lübeck |
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29. |
1895 |
Heirich Theodor Behn, Bürgermeister |
Lübeck |
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30. |
1899 |
Karl Hoppenstedt, Landgerichtspräsident |
Lübeck |
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31. |
1900 |
Richard Krieger, Oberzolldirektor |
Altona |
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32. |
1901 |
Wilhelm Brehmer, Bürgermeister |
Lübeck |
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33. |
1904 |
Heinrich Klug, Bürgermeister |
Lübeck |
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34. |
1910 |
Peter Rehder, Oberbaudirektor |
Lübeck |
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35. |
1910 |
Johann Georg Eschenburg, Bürgermeister |
Lübeck |
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36. |
1913 |
Karl Peter Klügmann, Hanseatischer Gesandter |
Berlin |
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37. |
1914 |
Johann Hermann Eschenberg, Bürgermeister |
Lübeck |
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38. |
1917 |
Emil Ferdinand Fehling, Bürgermeister |
Lübeck |
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39. |
1917 |
Ferdinand Frensdorff, Rechtshistoriker |
Göttingen |
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40. |
1918 |
Heinrich Görtz, Rechtsanwalt und Reichstagsabgeordneter |
Lübeck |
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41. |
1918 |
Eduard Rabe, Senator |
Lübeck |
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42. |
1919 |
Johannes Daniel Benda, Erster Staatsanwalt |
Lübeck |
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43. |
1923 |
Alfred Stooß, Senator |
Lübeck |
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44. |
1925 |
Dietrich Schäfer, Historiker |
Berlin |
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45. |
1927 |
Martin Donandt, Bremer Bürgermeister |
Bremen |
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46. |
1952 |
Hermann Eschenburg, Präses der Industrie- und Handelskammer |
Lübeck |
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47. |
1955 |
Georg Kalkbrenner, Senator |
Lübeck |
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48. |
1961 |
Otto Passarge, Bürgermeister |
Lübeck |
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49. |
1970 |
Adolf Ehrtmann, Senator |
Lübeck |
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50. |
1982 |
Gerhard Gaul, Stadtpräsident und Landesminister |
Lübeck |
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51. |
1998 |
Uwe Röhl, Rektor der Musikhochschule Lübeck |
Bad Schwartau |
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52. |
2001 |
Friedhelm Döhl, Rektor der Musikhochschule Lübeck |
Lübeck |
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53. |
2001 |
Claus-Achim Eschke, Reeder |
Lübeck |
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54. |
2002 |
Robert Knüppel, Bürgermeister |
Lübeck |
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55. |
2005 |
Lisa Dräger, Mäzenin |
Lübeck |
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56. |
2014 |
Christian Dräger, Unternehmer |
Lübeck |
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57. |
2019 |
Possehl-Stiftung |
Lübeck |
